Introducción

En México la producción de caña de azúcar piloncillera representa el 2 % de la superficie total de caña de azúcar la cual es de 14,800 hectáreas (SIACON, 2014). Este tipo de caña se procesa en unidades productoras conocidas como trapiches. Actualmente se desconoce el número total de trapiches operando en México ya que no se cuenta con un inventario actualizado. Aunado a esto, en México se desconocen los factores que determinan la competitividad técnica y energética de la Agroindustria Rural (AIR) del piloncillo. En el Estado de Veracruz, la superficie cosechada de caña de azúcar piloncillera para el 2012 fue de 1190 hectáreas que representa el 8 % del total nacional (SIACON, 2014). De acuerdo con datos de la SAGARPA (2009), en Veracruz, existen 400 trapiches piloncilleros distribuidos en 26 municipios. En el periodo 2002-2012, la producción del piloncillo en Veracruz registró un incremento del 170% (SIACON, 2014).

En la región de Huatusco, Veracruz la producción de piloncillo es una actividad alternativa para los productores agrícolas que genera ingresos adicionales a la producción del café y ganado. La Agroindustria Rural del piloncillo en esta región ha experimentado una disminución en los niveles de productividad y competitividad debido a factores determinantes como la variación cíclica con tendencia a la baja de los precios del piloncillo, a una organización desarticulada por parte de los productores piloncilleros, falta de innovación técnica en su proceso y a su falta de vinculación permanente con actores locales clave como instituciones de investigación que pueden fortalecer sus capacidades mediante la capacitación.